La Legge del Ritorno israeliana estende il diritto all’immigrazione a determinati familiari degli ebrei, compresi figli, nipoti e rispettivi coniugi. Tale diritto non rende automaticamente ogni immigrato idoneo ebreo secondo la legge religiosa ortodossa. La distinzione è importante perché status d’immigrazione, procedure di cittadinanza, registrazione religiosa e matrimonio sono disciplinati da norme giuridiche diverse.
Il diritto all’immigrazione comprende alcuni familiari
La Legge del Ritorno fu promulgata nel 1950 e modificata nel 1970. La Knesset afferma che, dopo la modifica del 1970, il diritto all’immigrazione e i relativi benefici si estendono a chi ha un nonno ebreo, anche se non è ebreo secondo i criteri religiosi. La legge riguarda anche coniugi e discendenti. La spiegazione della Legge del Ritorno della Knesset distingue il diritto giuridico di immigrare dalle questioni di identità religiosa.
Il diritto previsto dalla Legge del Ritorno e l’acquisizione della cittadinanza sono collegati, ma non vanno ridotti all’espressione “cittadinanza automatica”. Il percorso giuridico dipende dalle circostanze individuali e dalle disposizioni applicabili in materia di cittadinanza. Il governo israeliano descrive la Legge del Ritorno come una delle norme che disciplinano l’ingresso e lo status degli immigrati; si veda l’elenco delle leggi pertinenti del Ministero degli Affari Esteri.
Lo status ebraico incide sulle modalità per sposarsi
In Israele i matrimoni sono celebrati dalle autorità religiose riconosciute. Una persona idonea a immigrare grazie a un genitore o a un nonno ebreo potrebbe non essere riconosciuta come ebrea dalle autorità ortodosse che amministrano i matrimoni ebraici. Ciò può impedire a una coppia di sposarsi come ebrei attraverso il sistema religioso israeliano, anche se l’immigrato ha legalmente diritto di immigrare.
La distinzione non significa che una persona sia priva di diritti familiari o civili. Significa che la legge israeliana sullo status personale indirizza il matrimonio verso istituzioni religiose, secondo regole diverse per le varie comunità riconosciute. La Legge sull’unione civile per i cittadini senza affiliazione religiosa della Knesset prevede un quadro specifico di unione civile per le coppie che soddisfano i requisiti, comprese quelle in cui entrambi risultano registrati senza affiliazione religiosa. La legge stabilisce inoltre che il percorso dell’unione civile non sostituisce l’autorità dei tribunali religiosi sulle questioni di status personale.
Immigrazione e riconoscimento rispondono a domande diverse
Il diritto previsto dalla Legge del Ritorno stabilisce se una persona possa immigrare in base alla legge. Il riconoscimento religioso stabilisce se le autorità religiose ebraiche la considerino ebrea ai fini, per esempio, del matrimonio ebraico. Una persona può soddisfare il primo criterio e non il secondo. Ciò aiuta a spiegare perché talvolta gli immigrati dall’ex Unione Sovietica si siano trovati di fronte a una distanza tra il loro status giuridico di nuovi arrivati e la possibilità di sposarsi attraverso il sistema religioso ebraico.
Queste questioni hanno influenzato il dibattito pubblico e l’organizzazione politica degli israeliani russofoni. Per il contesto politico, si veda come gli immigrati sovietici hanno cambiato la politica israeliana; per la storia e la portata dell’immigrazione, si veda Dai refusenik all’aliyah degli anni Novanta.