I giornali in ebraico offrivano ai lettori una fonte regolare di notizie e un’occasione per incontrare vocaboli legati alla vita moderna. Nel 1913, una distinta controversia pubblica sull’insegnamento in tedesco al Technion, allora in progetto ad Haifa, divenne la guerra delle lingue; le proteste contribuirono ad affermare l’ebraico come principale lingua d’insegnamento dell’istituto.
I giornali resero l’ebraico attuale
Nel 1884 Eliezer Ben-Yehuda fondò a Gerusalemme il settimanale Ha-Zevi. Nel tempo uscì in formati diversi e nel 1908 divenne un quotidiano; in seguito fu pubblicato con il nome di Ha-Or, come riporta il Lessico della cultura israeliana. Il giornale trattava avvenimenti locali e internazionali, letteratura e lingua. Ben-Yehuda pubblicava sulle sue pagine vocaboli e materiali per il dizionario, fornendo ai lettori termini pratici e un motivo per leggere regolarmente in ebraico.
Il giornale collegava la promozione della lingua alle normali informazioni di pubblico interesse. I lettori incontravano l’ebraico nei resoconti, nei commenti e nella letteratura tradotta, mentre il giornale contribuiva a diffondere espressioni al di là della casa e della classe. Il lavoro giornalistico di Ben-Yehuda faceva parte di una stampa ebraica più ampia e non era l’unica fonte di letture in ebraico. La voce del Lessico della cultura israeliana su Ha-Zevi e Ha-Or descrive i diversi formati del giornale e i suoi obiettivi linguistici.
La controversia del 1913 sul Technion
La prima pietra del Technion fu posata ad Haifa l’11 aprile 1912. In seguito, il consiglio dell’istituto decise che la lingua d’insegnamento sarebbe stata il tedesco. Filantropi ebrei tedeschi legati all’Hilfsverein der deutschen Juden sostenevano l’istituto, e il tedesco era anche una lingua importante nell’istruzione tecnica. I sostenitori dell’ebraico obiettarono che un istituto tecnico ebraico avrebbe dovuto insegnare in ebraico e contribuire a preparare la lingua alla scienza e alla vita professionale.
La controversia si allargò fino a diventare la guerra delle lingue. Insegnanti e studenti protestarono e gli educatori ebraici si mobilitarono attorno alla questione. Nel gennaio del 1914 il consiglio del Technion revocò la decisione e scelse l’ebraico come principale lingua d’insegnamento. L’apertura del Technion fu rinviata al 1924, quindi la decisione precedette l’inizio delle lezioni regolari. La storia del Technion documenta la posa della prima pietra, le proteste e il cambio di decisione.
Due percorsi verso la vita pubblica
I giornali fecero dell’ebraico una lingua di notizie e dibattito; la controversia sul Technion trasformò il suo ruolo nell’istruzione superiore in una questione pubblica. La storia istituzionale dell’Accademia della lingua ebraica ricorda che il Comitato per la lingua pubblicava nuovi termini sui giornali di Ben-Yehuda prima di diffondere i propri resoconti. Insieme, stampa e istruzione contribuirono a rendere l’ebraico una lingua delle istituzioni pubbliche, dei settori tecnici e della conversazione quotidiana.
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