Negli anni Novanta gli immigrati dall’ex Unione Sovietica ampliarono il bacino israeliano di ingegneri, scienziati e altri lavoratori qualificati. Il loro arrivo coincise con la crescita del settore tecnologico israeliano, ma l’immigrazione da sola non creò quel settore e molti professionisti qualificati inizialmente lavorarono al di fuori delle proprie specializzazioni.
Arrivò rapidamente una numerosa forza lavoro qualificata
Secondo l’Ufficio centrale di statistica, negli anni Novanta Israele accolse circa 900.000 immigrati dall’ex Unione Sovietica. La stessa panoramica statistica riporta che il 25 per cento degli immigrati occupati provenienti dall’ex Unione Sovietica svolgeva lavori scientifici, accademici, professionali o tecnici, rispetto al 29 per cento di tutti gli ebrei occupati nel gruppo di confronto. È un utile riferimento iniziale per comprendere la forza lavoro che entrò nell’economia israeliana in evoluzione, descritta nel capitolo dell’OCSE sulla migrazione di lavoratori altamente qualificati verso Israele. Queste categorie descrivono i lavori svolti dopo l’arrivo; non significano che ogni immigrato abbia trovato impiego nel settore tecnologico. Si veda il profilo dell’ondata migratoria dell’Ufficio centrale di statistica.
La ricerca accademica documenta le difficoltà di adattamento. Uno studio sugli ingegneri russi ha rilevato che solo una parte ottenne posti da ingegnere e che gli esiti variavano in base a età, genere e specializzazione. Gli ingegneri formati in elettronica, informatica e alta tecnologia riferirono un adattamento migliore rispetto a quelli provenienti da alcuni settori tradizionali. Ciò aiuta a spiegare perché il numero di qualifiche portate dagli immigrati non equivalga a un inserimento immediato in lavori corrispondenti.
Formazione e tecnologia influenzarono gli esiti occupazionali
Una ricerca sugli immigrati nell’industria high-tech israeliana ha riscontrato un’associazione positiva tra la partecipazione a corsi di formazione offerti dal governo e il successivo impiego in ruoli professionali high-tech, come riferito nello studio di Sarit Cohen-Goldner sulla formazione degli immigrati e l’occupazione high-tech. Il risultato indica un meccanismo concreto: la formazione locale aiutò alcuni immigrati a tradurre le competenze pregresse in un lavoro adatto alle esigenze delle aziende israeliane. Non dimostra che tutti i partecipanti siano entrati nel settore high-tech né che un singolo programma abbia causato la crescita complessiva del settore.
Un’analisi distinta sull’immigrazione e sull’adattamento economico ha rilevato che i cambiamenti globali nelle tecnologie di produzione aiutarono Israele ad assorbire l’aumento dell’offerta di manodopera qualificata negli anni Novanta, secondo la sintesi della rassegna dell’OCSE sulla migrazione qualificata. Lo studio ha concluso che i cambiamenti nella composizione della produzione non spiegavano l’adattamento nello stesso modo. Questi risultati offrono un quadro più preciso dell’affermazione secondo cui gli immigrati avrebbero lanciato da soli la “Start-Up Nation”.
Gli immigrati contribuirono all’interno di un ecosistema più ampio
Il settore tecnologico israeliano dipendeva anche da università, aziende consolidate, politiche pubbliche, investimenti e domanda globale. Gli immigrati qualificati si unirono a un ecosistema già esistente, apportarono competenze e trovarono nuovi impieghi con tempi diversi. Il loro contributo misurabile si comprende meglio attraverso gli studi sul mercato del lavoro che tramite affermazioni non documentate sulla quota di esportazioni, aziende o invenzioni da loro prodotta.
La cronologia più ampia dell’immigrazione e dell’assorbimento è presentata in Dai refusenik all’aliyah degli anni Novanta. Per le istituzioni culturali create dagli immigrati, si veda Israeliani russofoni: cultura, identità e servizio militare.