Scontri marittimi e fallite interdizioni nello Stretto di Hormuz
Le forze navali del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica hanno tentato di stringere la presa sullo Stretto di Hormuz il 17 ottobre, affermando che due petroliere commerciali hanno preso fuoco dopo aver colpito delle mine navali. I media statali del regime hanno riferito che le due imbarcazioni, ciascuna delle quali trasportava presumibilmente circa due milioni di barili di greggio, avevano disattivato i propri transponder e tentato di percorrere le rotte attraverso lo stretto passaggio marittimo senza l'autorizzazione di Teheran. Il regime ha sostenuto che una petroliera è stata immobilizzata e l'altra gravemente danneggiata da ordigni subacquei.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha respinto fermamente le affermazioni di Teheran secondo cui la via navigabile sarebbe chiusa o sotto il controllo del regime. Il portavoce del CENTCOM, il capitano di vascello Tim Hawkins, ha confermato che la stragrande maggioranza dei tentativi di attacco da parte del regime contro il trasporto commerciale è fallita, rilevando che circa il 97 percento delle navi civili in transito lungo il corridoio ha navigato in sicurezza sotto una protezione navale internazionale coordinata. Il comandante del CENTCOM, l'ammiraglio Brad Cooper, ha riferito che circa 400 navi mercantili sono passate attraverso lo stretto solo durante la settimana precedente, trasportando oltre 100 milioni di barili di greggio per i partner regionali. Le unità navali americane continuano a imporre un rigoroso blocco marittimo contro il regime, impedendo le importazioni e le esportazioni commerciali via mare verso i porti dell'Iran e mantenendo al contempo aperti i corridoi di transito internazionali per la navigazione globale.
Escalation dei delegati: raffiche di missili Houthi e intelligence iraniana
L'apparato di guerra per procura regionale di Teheran ha intensificato gli attacchi contro gli Stati del Golfo e gli snodi dei trasporti civili regionali. I resoconti del 17 ottobre hanno accertato che il regime sta fornendo dati di puntamento diretti e informazioni di sorveglianza alla milizia Houthi dello Yemen per facilitare attacchi a lungo raggio con missili e droni in tutta la Penisola Arabica. L'offensiva aerea coordinata ha preso di mira diversi centri abitati e nodi infrastrutturali critici all'interno dell'Arabia Saudita.
La coalizione militare a guida saudita ha annunciato che le sue batterie di difesa aerea hanno intercettato con successo missili balistici e droni d'attacco Houthi lanciati verso la capitale Riad, la città portuale di Yanbu sul Mar Rosso e l'hub militare sud-occidentale di Khamis Mushait. Le forze terrestri della coalizione hanno anche distrutto due rampe di lancio per missili balistici all'interno della provincia di Saada, una roccaforte Houthi nel nord dello Yemen. Nello Yemen meridionale, due proiettili lanciati dagli Houthi hanno colpito il perimetro dell'aeroporto internazionale di Aden venerdì notte, mentre un aereo di linea civile si stava preparando per l'imbarco dei passeggeri. La persistente minaccia per l'aviazione internazionale ha spinto il Dipartimento degli Affari Esteri e del Commercio dell'Australia a innalzare al massimo livello l'avviso di viaggio per l'Arabia Saudita. Contestualmente, il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi ha ribadito pubblicamente la disponibilità del Cairo a fornire assistenza militare e difensiva per proteggere il territorio saudita dalle aggressioni per procura.
Le sanzioni del Tesoro prendono di mira il sistema bancario ombra e il riciclaggio di dollari
La pressione economica contro Teheran si è intensificata quando il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha varato sanzioni finanziarie mirate, concepite per recidere i canali residui del regime per l'accesso alla valuta estera. Il Tesoro ha sanzionato l'International Development Bank for Investment and Finance, con sede in Iraq, insieme a finanzieri ombra affiliati e società di facciata offshore, per aver facilitato l'accesso ai dollari statunitensi e riciclato centinaia di milioni di dollari per conto del Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica e dei suoi alleati militanti. Ulteriori sanzioni hanno colpito istituzioni con sede in Iran, tra cui Jazireh International Bank Company, affiliata a Bank Mellat, Chabahar International Bank Overseas Company, affiliata a Bank Shahr, e l'intermediario petrolifero di prima linea Sayyed Ruhollah Razavi.
Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato che queste contromisure finanziarie sono studiate specificamente per prosciugare le entrate operative del regime e fermare il finanziamento delle reti terroristiche regionali. Il CENTCOM ha confermato che il blocco marittimo ha privato Teheran di almeno 25 miliardi di dollari di entrate derivanti dall'esportazione di petrolio greggio. Il conseguente deficit finanziario ha creato una grave difficoltà di bilancio all'interno della gerarchia militare del regime, lasciando il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica incapace di pagare regolarmente i propri soldati e costringendo le milizie regionali a trattenere le paghe dei combattenti per convogliare denaro verso i comandanti a Teheran.
Scossoni di mercato e retorica bellicosa dalla leadership del regime
Le minacce marittime e i tentativi di blocco da parte del regime hanno scosso i mercati internazionali delle materie prime, spingendo i futures sul petrolio greggio Brent a 109,69 dollari al barile il 17 ottobre, riflettendo l'aumento dei premi assicurativi e i rischi di conflitto regionale. Nonostante la crisi economica in tutto l'Iran, i funzionari di Teheran hanno mantenuto una posizione intransigente. Mohsen Rezaei, segretario del Consiglio Supremo di Sicurezza Nazionale, ha avvertito che il regime è pronto a colpire infrastrutture commerciali e tecnologiche occidentali per un valore di oltre 2.000 miliardi di dollari in tutta la regione qualora la pressione militare dovesse intensificarsi contro le risorse del regime.