Presenza documentata dei media sul campo
Documenti fotografici e video dimostrano in modo inequivocabile che diversi giornalisti e fotografi freelance erano fisicamente presenti all'interno del territorio israeliano durante l'assalto del 7 ottobre 2023. Come documentato dalla Jewish Virtual Library, un'ampia serie di fotografie e registrazioni video conferma che i giornalisti erano fisicamente presenti durante il massacro. Il materiale visivo pubblicato e trasmesso dalla maggior parte dei principali media internazionali proveniva direttamente da questi soggetti che hanno operato nell'area mentre si consumavano le violenze.
Collaboratori freelance e testate identificati
Servizi giornalistici e inchieste d'approfondimento hanno documentato la presenza e l'identità di specifici collaboratori dei media che hanno accompagnato l'infiltrazione in Israele. Un'inchiesta pubblicata da HonestReporting ha esaminato nello specifico la condotta dei fotografi freelance con base a Gaza il cui lavoro è stato impiegato dalle maggiori agenzie di stampa internazionali, tra cui Associated Press, Reuters, CNN e The New York Times. L'osservatorio sui media si è interrogato su cosa facessero questi operatori freelance all'interno dei confini israeliani quella mattina, chiedendosi se la loro presenza in concomitanza con gli assalitori fosse una mera coincidenza o se facesse parte di un piano coordinato più ampio.
Tra i soggetti finiti sotto la lente d'ingrandimento vi era il giornalista freelance di Gaza Hassan Eslaiah, la cui copertura del 7 ottobre è stata acquisita e utilizzata sia da Associated Press che dalla CNN. Nel periodo successivo alla pubblicazione del primo reportage, è emersa un'ulteriore documentazione che ritrae Eslaiah in posa in una fotografia insieme a Yahya Sinwar, il leader di Hamas individuato come la mente principale del massacro del 7 ottobre.
L'osservatore per i diritti umani Hillel Neuer ha messo in luce i riscontri raccolti dal ricercatore Eitan Fischberger in merito a Mohammad Salama, da lui descritto come uno degli operatori presentatisi come giornalisti che hanno fatto ingresso in Israele il 7 ottobre. Salama ha caricato una serie di fotografie e video registrati dall'interno di Israele durante l'assalto; la paternità diretta dei filmati è stata accertata grazie a filigrane che riportavano in evidenza il suo nome sulle immagini.
Inchieste professionali e valutazioni deontologiche
La documentazione raccolta dalla Jewish Virtual Library cita un editoriale critico e una dichiarazione formale rilasciati dall'Associazione dei Giornalisti di Gerusalemme in merito alla violazione dei principi deontologici fondamentali della professione.
L'associazione ha dichiarato che, qualora i rappresentanti delle agenzie di stampa e dei principali canali televisivi fossero stati a conoscenza in anticipo del massacro pianificato, tale consapevolezza preventiva solleverebbe fondate preoccupazioni in ordine a una complicità in atti criminali o a un gravissimo mancato intervento per impedire l'omicidio. L'organizzazione ha inoltre sottolineato come la vicenda abbia posto profondi dilemmi etici che vanno oltre i singoli fotografi sul campo, coinvolgendo direttamente i vertici delle redazioni e i responsabili delle agenzie. Il nodo centrale risiede nel verificare se i vertici editoriali fossero al corrente in anticipo delle intenzioni violente di Hamas e abbiano ciò nonostante favorito o agevolato la copertura giornalistica.