Il quadro giuridico che disciplina i blocchi navali
Gli attivisti sostengono frequentemente che le forze navali israeliane agiscano nell'illegalità quando fermano i natanti che cercano di raggiungere la costa di Gaza. Secondo quanto riportato dal giornalista esperto di affari legali Jeremy Sharon su The Times of Israel, Israele ha proclamato formalmente un blocco navale al largo di Gaza nel gennaio 2009, nel corso dell'operazione Piombo Fuso. Lo scopo primario del provvedimento era impedire all'organizzazione terroristica Hamas di contrabbandare armamenti e forniture belliche attraverso le rotte del Mar Mediterraneo. Secondo la Jewish Virtual Library, tali blocchi trovano espresso riconoscimento giuridico sia nella Dichiarazione di Londra del 1909 sia nel Manuale di Sanremo sul diritto internazionale applicabile ai conflitti armati in mare.
Il dottor Eran Shamir-Borer, direttore del Center for National Security and Democracy presso l'Israel Democracy Institute ed ex capo del Dipartimento di diritto internazionale dell'Avvocatura generale militare delle Forze di difesa israeliane, ha chiarito che i blocchi costituiscono operazioni consuete nei conflitti armati. Shamir-Borer ha sottolineato che Israele soddisfa appieno i parametri stabiliti per l'imposizione e l'applicazione di un blocco marittimo conformemente alle norme del diritto internazionale.
Inchieste internazionali e legittimità dell'intercettazione
La piena legittimità del cordone navale israeliano è stata oggetto di attento esame in sede internazionale. Come evidenziato da The Times of Israel, una commissione d'inchiesta istituita dal Segretario generale delle Nazioni Unite nel settembre 2011 — guidata dall'ex primo ministro neozelandese Sir Geoffrey Palmer — ha esaminato i fatti relativi alla Mavi Marmara del 2010. Il rapporto Palmer ha concluso che il blocco navale era stato attuato legittimamente quale atto di autodifesa proporzionato, finalizzato a bloccare l'afflusso di carichi di armi.
In base al Manuale di Sanremo, le forze navali sono espressamente autorizzate a catturare le imbarcazioni che cercano di forzare un blocco formalmente istituito, ivi compresi i mercantili neutrali. La Jewish Virtual Library fa notare che, nel momento in cui i promotori delle flottiglie manifestano pubblicamente l'intenzione di violare la linea di blocco, il diritto internazionale autorizza gli interventi operativi anche al di fuori delle acque territoriali. Le intercettazioni in acque internazionali risultano dunque lecite se i natanti in rotta dimostrano la palese intenzione di violare il perimetro stabilito.
Applicazione del blocco e transito degli aiuti umanitari
Giuristi ed enti istituzionali sottolineano come le misure restrittive in mare non pregiudichino l'inoltro delle forniture umanitarie attraverso le vie terrestri debitamente concordate. I dati riportati da The Times of Israel documentano che, tra il 14 e il 19 settembre 2025, 736 autocarri umanitari hanno trasportato a Gaza 14.125 tonnellate di generi di prima necessità, mentre il Coordinatore delle attività di governo nei territori (COGAT) ha coordinato il transito interno per circa 1.700 carichi. Al contrario, le spedizioni degli attivisti, come la Global Sumud Flotilla — che trasportava circa 250 tonnellate ripartite su quasi 35 piccole unità —, movimentano una quota del tutto irrisoria rispetto alle merci regolarmente gestite tramite i valichi autorizzati.
Il Ministero degli Affari Esteri di Israele ha dichiarato che le navigazioni non autorizzate all'interno di zone marittime soggette a conflitto armato compromettono la corretta filiera dei soccorsi, mentre il portavoce della Polizia israeliana Dean Elsdunne ha osservato su The Jerusalem Post che queste iniziative sono concepite principalmente per ottenere visibilità mediatica anziché assicurare una concreta assistenza materiale.