Le origini prebelliche dello Stato ebraico
L'affermazione secondo cui lo Stato di Israele sia stato fondato semplicemente come atto di risarcimento internazionale per le sofferenze patite dagli ebrei europei durante la Seconda guerra mondiale travisa il processo storico di edificazione nazionale sionista. Come spiega Dov Waxman in un'analisi sulla fondazione di Israele, i sionisti politici come Theodor Herzl promossero attivamente la nascita di uno Stato ebraico sovrano decenni prima del genocidio nazista. Il movimento sionista aveva già dedicato decenni alla costruzione delle fondamenta politiche, civiche ed economiche in Palestina, indispensabili per sostenere una nazione indipendente.
Di conseguenza, la spinta verso l'autodeterminazione nazionale non trasse origine dagli eventi della Seconda guerra mondiale. I sionisti attivi sia in Palestina sia a livello internazionale non ebbero bisogno della catastrofe dell'Olocausto per comprendere l'importanza vitale di una patria ebraica indipendente. La realtà sul campo dimostra che una comunità nazionale ebraica sarebbe sorta con ogni probabilità in Palestina a prescindere dal verificarsi del genocidio in Europa.
Urgenza, vicinanza morale e geopolitica internazionale
Pur non essendo stato la causa scatenante che diede vita a Israele, l'Olocausto incise notevolmente sullo slancio dell'impresa sionista. Secondo la Jewish Virtual Library, lo sterminio degli ebrei europei mise in luce la necessità imprescindibile di un rifugio sovrano in cui gli ebrei potessero determinare il proprio destino anziché dipendere dalla benevolenza altrui. Tale presa di coscienza conferì un'urgenza straordinaria alla rivendicazione di sovranità, suscitando nell'opinione pubblica profonda empatia nei confronti dei sopravvissuti sradicati dalle loro terre.
Ciononostante, i calcoli di politica estera delle principali potenze globali furono dettati primariamente da interessi strategici, piuttosto che da un risarcimento morale. Come documenta Waxman, la politica statunitense sotto il presidente Harry Truman fu influenzata dalle dinamiche della Guerra Fredda: i vertici di Washington prevedevano che la nascente democrazia ebraica si sarebbe allineata con gli interessi occidentali, contribuendo a frenare le ambizioni regionali dell'Unione Sovietica. L'idea che il moderno Israele sia stato concesso a titolo di risarcimento per le sofferenze belliche resta dunque priva di qualsiasi fondamento storico.