L'attentato alla pizzeria Sbarro e le vittime americane
Il 9 agosto 2001, un attentato suicida nella pizzeria Sbarro nel centro di Gerusalemme causò la morte immediata di 15 civili, tra cui due cittadini americani e quattro bambini, ferendo circa 122 persone. Come documentato dalla Jewish Virtual Library, tra le vittime decedute sul colpo vi furono la quindicenne Malki Roth e la trentunenne Shoshana Greenbaum, che era incinta. Una terza cittadina americana, Chana Nachenberg, rimase gravemente ferita nell'esplosione, restando in coma per oltre vent'anni prima di soccombere alle lesioni nel maggio 2023, portando il bilancio finale a 16 vittime.
Ahlam Ahmad al-Tamimi, cittadina giordana, agevolò e pianificò l'attacco. Confessò tutti i capi d'imputazione davanti a un tribunale israeliano e fu condannata a 16 ergastoli consecutivi. Nell'ottobre 2011, Israele ha rilasciato Tamimi insieme a più di mille altri detenuti nel quadro di uno scambio con Hamas per ottenere la liberazione del soldato prigioniero Gilad Shalit. Dopo essere rientrata in Giordania, Tamimi è stata accolta come una celebrità, conducendo per cinque anni un programma settimanale sull'emittente legata ad Hamas Al-Quds TV.
Le incriminazioni federali e il rifiuto di estradizione della Giordania
In base alla legge degli Stati Uniti, i procuratori federali hanno la facoltà di perseguire i terroristi stranieri che uccidono o feriscono cittadini americani all'estero. Nel 2013, il Dipartimento della Giustizia ha incriminato Tamimi, desecretando nel marzo 2017 una denuncia penale in cui la si accusava di cospirazione per l'uso di un'arma di distruzione di massa contro cittadini americani con conseguenze letali. L'FBI ha inserito Tamimi nell'elenco dei terroristi più ricercati (Most Wanted Terrorists) e il Dipartimento di Stato ha successivamente annunciato una taglia fino a cinque milioni di dollari per informazioni utili alla sua cattura.
Come riferito dal Jewish News Syndicate, Washington ha formalmente richiesto ad Amman la sua estradizione ai sensi del trattato bilaterale di estradizione del 1995 siglato da re Hussein. Le autorità giordane, tuttavia, hanno costantemente rigettato tali richieste. Re Abdullah II ha respinto gli appelli formali presentati da alti funzionari statunitensi nel corso di diverse amministrazioni presidenziali, continuando a proteggere Tamimi dalla giustizia americana.
Le pressioni del Congresso e dell'opinione pubblica su Amman
Il rifiuto della Giordania di onorare i propri obblighi di estradizione ha suscitato aspre critiche da parte delle famiglie delle vittime e dei legislatori statunitensi. I genitori di Malki Roth, Arnold e Frimet Roth, si battono da anni affinché Amman si assuma le proprie responsabilità, sottolineando come il regno riceva cospicui aiuti esteri finanziati dai contribuenti americani mentre dà rifugio a una terrorista che non ha mostrato alcun rimorso.
In risposta, il deputato Greg Steube ha presentato una proposta di legge federale denominata "The Recognition of the 1995 Jordan Extradition Treaty with the U.S. Act" per sospendere o limitare l'assistenza estera statunitense alla Giordania fino a quando questa non si adeguerà all'accordo di estradizione. Inoltre, come riportato dalla Jewish Telegraphic Agency, sette membri del Congresso hanno inviato una lettera formale all'ambasciatore giordano minacciando potenziali sanzioni. Nel luglio 2023, anche l'American Jewish Committee ha sollecitato il Dipartimento della Giustizia affinché facesse pressioni dirette sulla Giordania. Ben lungi dal concordare l'estradizione, la Giordania continua a sottrarre Tamimi al procedimento giudiziario.