Il ministro del Lavoro Mohammad Haidar, nominato da Hezbollah, si è recato in visita in Siria lunedì insieme ad altri tre ministri libanesi, come riportato dal Jerusalem Post il 3 novembre. Il quotidiano ha descritto il ricevimento come la prima volta in cui un esponente di Hezbollah viene accolto ufficialmente a Damasco dalla caduta del regime di Assad.
Quattro ministri, un valico, un posto al tavolo per Hezbollah
Il ministro degli Esteri siriano Asaad al-Shaibani ha incontrato la delegazione dopo il passaggio attraverso Masnaa-Jdeidet Yabous, lo stesso valico chiuso ad aprile a seguito delle accuse israeliane secondo cui Hezbollah lo utilizzava per contrabbandare armi. Insieme ad Haidar c'erano il vice primo ministro libanese Tarek Mitri, la ministra dell'Istruzione Rima Karameh e la ministra dello Sviluppo Sociale Haneen Sayed. Il ministero degli Esteri siriano ha dichiarato che i colloqui hanno riguardato la questione dei rifugiati siriani in Libano, gli accordi commerciali e la sicurezza delle frontiere.
Damasco ha accusato Hezbollah di violare la sovranità siriana, incluse le accuse di settembre relative a cellule sostenute dall'Iran che avrebbero pianificato atti di sabotaggio. Hezbollah ha combattuto a fianco di Assad durante la guerra civile. Un rappresentante di Hezbollah ha riferito a L’Orient Today che Damasco era stata informata in anticipo sul profilo di Haidar, aggiungendo: «Sosteniamo tutto ciò che rafforza le relazioni tra i due Paesi». L'ambasciatore libanese a Damasco Henry Kastoun ha dichiarato a L’Orient che una rinascita dell'ISIS o la questione degli ex ufficiali del regime che potrebbero trovarsi in Libano «non erano all'ordine del giorno».
L'accoglienza di Haidar segna una svolta sul piano del protocollo. Un ministro di gabinetto sostenuto da Hezbollah ha varcato un valico che secondo Israele fungeva da rotta di contrabbando, si è seduto al tavolo con Shaibani e ha discusso di rifugiati, commercio e confini. La Siria post-Assad lo ha ricevuto in veste di ministro libanese, pur rimanendo una presenza di Hezbollah all'interno della delegazione.