Il 23 ottobre, due uomini armati palestinesi hanno ucciso due soldati israeliani e ne hanno feriti altri tre in una sparatoria vicino a Hebron. Associated Press ha riferito che gli aggressori hanno aperto il fuoco contro una postazione militare vicino all’incrocio di Yehuda e sono stati uccisi dopo uno scambio di colpi durato circa 20 minuti. Le autorità israeliane hanno identificato i soldati uccisi come il sergente maggiore Ron Yonatan Roytman e il sergente Yuval Shai Svilem.
Hamas ha elogiato l’attacco in una dichiarazione, definendolo una risposta legittima alle azioni israeliane, ha riferito The Washington Post. Hamas non ha rivendicato la sparatoria. Funzionari israeliani hanno detto che gli aggressori erano affiliati a Hamas, ma le notizie pubbliche non hanno stabilito chi abbia pianificato o diretto l’attacco. La distinzione è importante: lodare un attacco dopo che è avvenuto non dimostra di per sé il controllo operativo.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha ordinato alle forze di sicurezza di isolare Hebron e preparare chiusure più ampie. Ha inoltre annunciato un’operazione estesa nella zona. AP ha riferito che le forze israeliane hanno avviato perquisizioni e demolizioni nei pressi del luogo dell’attacco; l’esercito ha dichiarato che avrebbe operato per diversi giorni e limitato gli spostamenti attraverso uscite designate.
L’attacco è avvenuto pochi giorni prima delle elezioni parlamentari israeliane del 27 ottobre, aumentando la pressione politica sulle decisioni di sicurezza. Netanyahu lo ha descritto come prova di una minaccia più ampia e ha promesso una risposta energica. AP ha osservato che non vi erano prove di legami tra l’Autorità Palestinese e gli uomini armati, nonostante le richieste di ministri israeliani di assumere il controllo delle aree amministrate dall’Autorità.
La dichiarazione di Hamas ha trasformato l’incidente in un messaggio pubblico del gruppo, ma le fonti disponibili non chiariscono chi abbia pianificato l’attacco. The Washington Post ha riportato la giustificazione di Hamas; AP ha documentato le vittime e la risposta israeliana immediata. Gli Stati Uniti designano Hamas come Foreign Terrorist Organization. Nessuno dei due articoli ha riferito prove che la leadership di Hamas abbia ordinato questo specifico attacco.